Evropští vědci dosáhli milníku v paleogenomice sekvencováním RNA ze vzorku mamuta srstnatého starého přibližně 39 000 až 40 000 let, což je zhruba třikrát více než předchozí rekord pro starodávnou RNA. (Foto: Depositphotos)

RNA byla získána z dobře zachovaného mladého mamuta známého jako Yuka, který byl objeven v roce 2010 v severní sibiřské permafrostové oblasti, podle Love Daléna, profesora evoluční genomiky na Stockholmské univerzitě a hlavního autora studie publikované v časopise Cell.

Dalén řekl Wall Street Journal, že tyto poznatky by mohly pomoci identifikovat genetické vlastnosti odpovědné za charakteristickou srst mamuta. Výzkumník poprvé narazil na tento exemplář, pojmenovaný podle regionu Yukagir, kde jej našli místní obyvatelé, během návštěvy Jakutska v Rusku v roce 2012.

„I když cesta k oživení vyhynulých druhů může být o něco delší, než si většina lidí uvědomuje, myslím si, že se jedná o velmi důležitý milník na této cestě,“ řekl Marc Friedländer, biolog specializující se na RNA ze Stockholmské univerzity a spoluautor článku.

The Wall Street Journal poznamenává:

Yukiny nohy byly neporušené, stejně jako tlapky a trup zvířete, pokryté červenohnědou srstí. Lebka, genitálie a vnitřní orgány chyběly. Genetické analýzy odhalily, že zvíře bylo samcem; část RNA pocházela z Y chromozomu.

RNA, neboli ribonukleová kyselina, poskytuje další úroveň poznání o zvířeti nad rámec DNA, řekl Dalén, protože ukazuje, které geny jsou v daném okamžiku v buňce aktivní. DNA obsahuje recept na to, jak vytvořit organismus, ale RNA předává pokyny, jak jej sestavit a provozovat.

Ačkoli konkrétní sekvence RNA mají omezené přímé použití v současných snahách o úpravu, odborníci tvrdí, že důkaz, že RNA přežívá tisíciletí, rozšiřuje sadu nástrojů pro rekonstrukci starověké biologie. To by mohlo pomoci upřednostnit úpravy genů pro vlastnosti jako hustá srst, tolerance chladu a metabolismus tuků.

„Pokud v budoucnu budeme chtít přivést zpět mamuta nebo jiná vyhynulá zvířata, je velmi důležité si uvědomit, že je musíme pochopit nejen na úrovni DNA, ale také všech ostatních složek, které tvoří zvíře, jako je RNA a proteiny,“ řekl Friedländer.

„Rusové řekli: ‚Pojďte s námi, ukážeme vám něco zajímavého,‘“ řekl. „Zavedli mě do místnosti, kde na pitevním stole ležel mrtvý mamut.“