Čína je první zemí, která zahájila misi Chang'e 4 určenou k prozkoumání odvrácené strany Měsíce. Záběry zachycující start rakety Long March 3B zveřejnil deník South China Morning Post na svém kanálu na YouTube.

Start se uskutečnil dne 8. prosince v 02.00 hod místního času (tj. dne 7. prosince v 19.00 hodin českého času, pozn. red.). Vše proběhlo na kosmodromu Si-čchang v jihozápadní provincii S'-čchuan.

Mise Chang'e 4 obsahuje automatickou stanici a rover. Stanice za pomoci vesmírného zařízení Queqiao, umístěného na Lagrange L2 systému Země-Měsíc (přibližně 455 000 km od planety), zajistí komunikaci se Zemí. Rover provede geologický průzkum přirozené družice Země.

Umělá družice Queqiao byla vypuštěna v květnu.

Dříve byl rover vyslán pouze na viditelnou stranu Měsíce.