Neutešená ekonomická situácia, rozpad sociálnej pomoci a obrovská nezamestnanosť na Ukrajine prinútila v Rovenskej, Chmeľnickej a Žitomírskej oblasti okolo 300 tisíc ľudí živiť sa nelegálnou ťažbou jantáru. Ten dáva jedinú príležitosť ako si zarobiť na holé prežitie. Nelegálnu ťažbu sa pokúsila zastaviť polícia, no vyhrnulo sa na ňu asi 400 ľudí ozbrojených lopatami, ktorý už nemajú čo stratiť. Ťažba tak pokračuje ďalej pod kontrolou ozbrojenej mafie, ktorá profituje z chudoby ľudí a drancovania prírodného bohatstva.


Legálna ťažba prebieha v Poľsku a v Rusku, kde sa prostredie po ťažbe rekultivuje. Primitívna ťažba na Ukrajine pomocou vodných čerpadiel však úplne odplavuje ornicu podmáča stromy ktoré padajú a ostáva len mesačná krajina. Odhaduje sa, že zničených už je 400 hektárov lesov a 500 hektárov polí.