Gigantický ekosystém objeven po odlomení ledové kry v Antarktidě

Vědci z amerického Schmidt Ocean Institute byli náhodou na misi v Bellinghausenově moři, když se poblíž odlomila asi 30 kilometrů dlouhá ledová kra. (Foto: Depositphoto / ilustrační)

V důsledku toho se v Jižním ledovém oceánu odkryla obrovská mořská plocha o rozloze přibližně 510 kilometrů čtverečních, která byla po mnoho desetiletí, ne-li staletí, skryta pod ledovou pokrývkou v neustálé tmě. To, co se tím odhalilo, je pro vědce malou senzací.

Objeven gigantický ekosystém v Antarktidě

Dosud bylo totiž o životním prostředí pod plovoucími ledovými šelfy Antarktidy známo jen velmi málo. V roce 2021 vědci z British Antarctic Survey poprvé informovali o známkách života na dně pod ledovým šelfem Filchner-Ronne v jižní části Weddellova moře. Nyní získané poznatky však jdou mnohem dál.

„Nečekali jsme, že najdeme tak krásný a rozkvetlý ekosystém. Soudě podle velikosti živočichů jsou společenstva, která jsme tam pozorovali, přítomna již desítky, možná dokonce stovky let,“ říká spoluzástupkyně vedoucí expedice Dr. Patricia Esquete z Centra pro environmentální a mořské studie (CESAM) a Fakulty biologie (DBio) Univerzity v Aveiru v Portugalsku.

Výzkumný tým osm dní pozoroval hluboké mořské dno a v hloubce až 1300 metrů objevil kvetoucí ekosystémy. Objevily se například velké korály a houby, které jsou domovem mnoha živočichů, včetně ledových ryb, obřích mořských pavouků a chobotnic. Tento objev nabízí nové poznatky o fungování ekosystémů pod plovoucími částmi antarktického ledového štítu, zdůrazňují vědci.

Ekosystém v Antarktidě

Tým byl podle webových stránek Schmidt Ocean Institute obzvláště překvapen druhovou rozmanitostí ekosystémů. Podle prvních odhadů vědců bylo pravděpodobně objeveno dokonce několik nových druhů.

Kromě toho se doufá v nové poznatky o mechanismech a dřívějším chování antarktických ekosystémů. Dosud totiž není příliš prozkoumány mechanismy zásobování v těchto oblastech, které jsou částečně po staletí pokryty 150 metrů silnou vrstvou ledu a odříznuty od povrchových živin. Vědci by také mohli získat nové informace o změnách klimatu a jejich dopadech.

Vědci varují, že rostoucí tání ledu by mohlo mít vážné dopady na nejsilnější mořský proud na světě.

Senzační objev v Antarktidě

„Úbytek ledu antarktického ledového štítu významně přispívá ke globálnímu vzestupu hladiny moří,“ uvedl vedoucí expedice Sasha Montelli z University College London (UCL) ve Velké Británii.

„Naše práce je zásadní pro zařazení nejnovějších změn do dlouhodobějšího kontextu a zlepšení naší schopnosti předpovídat budoucí změny – předpovědi, které mohou sloužit jako základ pro přijetí konkrétních politických opatření. Při další analýze těchto důležitých údajů nepochybně získáme nové poznatky,“ uvedl Montelli.

V říjnu 2023 vědci již vyjádřili obavy, že více než čtyřicet procent antarktických šelfových ledových ploch se za posledních 25 let zmenšilo, což by mohlo urychlit vzestup hladiny moře.
Významný nález byl učiněn v Antarktidě také na začátku tohoto roku.

Zdroj: merkur.de